RawTherapee

Was ist RawTherapee?

RawTherapee entwickelt RAW-Dateien aus Digitalkameras zu fertigen Bildern. Das Programm läuft auf Linux, macOS und Windows und steht als freie Software unter der GPLv3. Es arbeitet nicht destruktiv mit einer 32-Bit-Gleitkomma-Engine, nutzt moderne Demosaicing-Algorithmen und liest auch HDR-DNG. Die aktuelle Version 5.13 ist am 26. Juli 2026 erschienen, die Vorgängerin 5.12 im Mai 2025.

Auffällig sind die Werkzeuge für Sonderfälle der RAW-Verarbeitung. RawTherapee kombiniert auf Wunsch zwei Demosaicing-Verfahren im selben Bild, setzt Pixel-Shift-Aufnahmen mit automatischer Maskierung von Geisterbildern zusammen und verarbeitet RAW-Dateien mit mehreren Einzelbildern. Dunkelbildabzug, Flat-Field-Korrektur und die Korrektur heißer und toter Pixel gehören zum Grundumfang.

Hinter RawTherapee steht keine Firma. Laut About-Seite stammt das Programm von Freiwilligen, die Fußzeile nennt als Urheber „The RawTherapee Team”. Ein Impressum, eine Anschrift oder einen Firmennamen nennt die Website nicht. Für ein Open-Source-Projekt ist das normal. Für ein Unternehmen heißt es: Es gibt keinen Vertragspartner, mit dem du einen Support- oder Wartungsvertrag schließen könntest. Hilfe gibt es im Forum auf discuss.pixls.us, in der Dokumentation RawPedia und über Fehlerberichte.

Für wen eignet sich RawTherapee?

Das Projekt zieht den Kreis weit: von interessierten Einsteigern, die verstehen wollen, wie digitale Bildverarbeitung funktioniert, bis zu Berufsfotografen. Gleich danach steht ein ehrlicher Zusatz. RawTherapee nützt laut Startseite vor allem denen, die sich Zeit nehmen, um zu lernen, was das Programm kann.

Passend ist es für Fotografen und Content-Teams, die RAW-Dateien ohne Lizenzkosten entwickeln wollen, auch auf gemischten Arbeitsplätzen. Für Windows und Linux gibt es je einen Build für x86_64 und für ARM64, für den Mac einen Universal-Build. Die Oberfläche ist in über 15 Sprachen übersetzt, Deutsch ist dabei und wurde mit 5.13 aktualisiert.

Weniger passend ist es, wenn dein Einkauf einen Vertragspartner mit Supportzusage verlangt. Und auf Macs mit Apple Silicon braucht die aktuelle Version macOS Tahoe 26.0 oder neuer. Intel-Macs kommen schon ab macOS Monterey 12.0 zum Zug.

RawTherapee im Arbeitsalltag

So beschreibt das Projekt den Ablauf in den Release Notes zu 5.13. Unter Windows startest du den Installer. Unter Linux soll RawTherapee über den Paketmanager der Distribution kommen; ist 5.13 dort noch nicht verfügbar, nimmst du das AppImage. Auf dem Mac entpackst du die Zip-Datei, öffnest das Disk-Image und ziehst die App in den Ordner /Applications. Woanders installiert, verweigert RawTherapee den Start. Wer die Download-Dateien prüfen will, findet zu jeder eine SHA-256-Prüfsumme.

Im Dateibrowser sichtest du die Bilder, seit 5.13 auch mit Farbmarkierungen aus eingebetteten XMP-Daten. Im Editor arbeitest du mit Werkzeugen wie Exposure, Channel Mixer, RGB Curves oder Color Toning, mit Verarbeitungsprofilen, Filmsimulation und profilbasierter Objektivkorrektur. Für selektive Bearbeitung gibt es den Bereich Selective Editing mit eigenen Werkzeugen für Farbe, Tonwerte, Entrauschen und Schärfen.

Fertige Bilder schickst du in die Warteschlange. Deren Vorlage für den Ausgabeort kennt Platzhalter, seit 5.13 etwa „%e” für die Dateiendung wie jpg oder png. Für die Arbeit ohne grafische Oberfläche gibt es die optionale Kommandozeile rawtherapee-cli.

Eingelesen werden die RAW-Dateien seit Version 5.11 über LibRaw. Kann LibRaw eine Datei nicht lesen, fällt RawTherapee auf eine erweiterte Fassung von dcraw zurück. Das Projekt begründet den Wechsel damit, dass dcraw seit acht Jahren nicht mehr aktualisiert wurde, und kündigt an, LibRaw in einer künftigen Version verpflichtend zu machen.

Preise und Pläne

RawTherapee ist kostenlos. Laut Startseite darfst du das Programm ohne Gebühr nutzen, wo und wie du willst, solange du die Copyleft-Lizenz GPLv3 einhältst. Es gibt keine Tarife, keine Abrechnung je Nutzer oder Arbeitsplatz und keine kostenpflichtige Ausbaustufe.

Den Quellcode bekommst du per git oder als Tarball, und das Projekt lädt ausdrücklich dazu ein, ihn zu verändern. Einen Anbieter, bei dem du Support oder eine Wartungszusage kaufen könntest, nennt die Website nicht, weder als Firma noch als Angebot. Stand: Oktober 2026.

Stärken und Schwächen

Stärken

• Kostenlos, ohne Einschränkung auf bestimmte Einsatzzwecke, solange die GPLv3 eingehalten wird
• Offener Quellcode, per git oder als Tarball
• Builds für Linux, Windows und macOS, unter Windows und Linux auch für ARM64
• SHA-256-Prüfsummen zu allen Download-Dateien
• Versionsgeschichte bis 2009, vier Releases seit Februar 2024
• Deutsche Oberfläche, mit 5.13 aktualisiert

Schwächen

• Kein Rechtsträger, kein Impressum, kein Vertragspartner für Support oder Wartung
• Hilfe nur über Forum, RawPedia und Fehlerberichte
• Apple Silicon braucht macOS Tahoe 26.0 oder neuer
• Unter macOS nur aus /Applications startfähig
• Die LibRaw-Umstellung kann laut Projekt bei manchen RAW-Dateien schlechtere Ergebnisse liefern als das bisherige dcraw
• Zwischen 5.8 im Februar 2020 und 5.9 im November 2022 erschien keine neue Version

Zwei Aussagen der eigenen Release Notes passen schlecht zusammen. Unter Linux empfiehlt das Projekt den Paketmanager der Distribution. Ein paar Absätze vorher warnt es, dass Pakete von Dritten eine andere LibRaw-Version verwenden können, die womöglich weniger Kameras unterstützt. Die offiziellen Pakete des Teams enthalten dagegen eine erweiterte LibRaw. Auch die Kameraliste der Release Notes ist ausdrücklich nicht vollständig, weil unbestätigte Unterstützung fehlt.

Alternativen zu RawTherapee

In derselben Kategorie führt das Verzeichnis darktable, Capture One Pro und Adobe Lightroom. Lizenz, Preise und Herkunft der drei stehen in ihren eigenen Einträgen.

RawTherapee im Vergleich

Diese Einordnung rechnet sich aus dem Verzeichnis selbst: RawTherapee steht in einer Kategorie mit 450 Werkzeugen.

RawTherapee ist kostenlos. In der Kategorie gilt das für 27 von 450 Werkzeugen.

Der Firmensitz ließ sich nicht ermitteln. In dieser Kategorie führt das Verzeichnis 156 Anbieter mit belegtem EU-Sitz, davon 80 aus Deutschland.

Überblick

Kostenlos heißt hier nicht abgespeckt. Die Korrekturen für Pixel-Shift, Dunkelbild und Flat-Field zeigen, dass das Programm für Leute gebaut ist, die jeden Schritt der RAW-Entwicklung selbst steuern wollen. Wer RAW-Dateien ohne Lizenzkosten auf Linux, Windows und Mac entwickeln will und bereit ist, sich einzuarbeiten, bekommt ein ausgereiftes Werkzeug mit langer Geschichte.

Die eigentliche Frage für ein Unternehmen ist nicht der Preis, sondern der fehlende Vertragspartner. Niemand sagt dir einen Fix bis zu einem Stichtag zu, und es gibt niemanden, den du in die Pflicht nehmen kannst, wenn ein neues Kameramodell nicht gelesen wird. Wir würden RawTherapee deshalb nur einsetzen, wenn jemand im Team die Pflege übernimmt: Versionen bewusst festlegen, neue Kameras vor dem Umstieg mit eigenen Dateien testen, Prüfsummen kontrollieren und bei Macs die macOS-Version im Blick behalten. Unter Linux würden wir wegen der LibRaw-Frage die offiziellen Pakete des Projekts den Distributionspaketen vorziehen. Wie sich so ein Werkzeug sauber in eine Bildstrecke für Shop oder Marketing einfügt, ist eine typische Frage für Content-Erstellung. Und wer die Kommandozeile für eine automatisierte Entwicklung nutzen will, findet bei uns Unterstützung in der Prozessautomatisierung.

Wenn der Einkauf einen Anbieter mit Supportvertrag verlangt, ist RawTherapee nicht die richtige Wahl, so gut die Software ist. Bei dieser Abwägung helfen wir im Rahmen von Beratung und Betreuung.