Was ist ein Soft-404?

Ein Soft-404 ist eine Seite, die technisch einen 200-Statuscode zurückgibt (also “alles in Ordnung”) aber inhaltlich leer, bedeutungslos oder irrelevant für die aufgerufene URL ist. Google erkennt diesen Widerspruch und behandelt die Seite wie eine echte 404-Fehlerseite, also als nicht auffindbar.

Das klingt abstrakt, kommt aber in der Praxis ständig vor. Klassisches Beispiel: Ein Produkt wird aus dem Shop entfernt, die Seite bleibt aber erreichbar und zeigt nur eine Nachricht wie “Dieses Produkt ist nicht mehr verfügbar” ohne weiteren Inhalt. Der Server antwortet mit 200, Google sieht aber eine inhaltlich leere Seite. Das Ergebnis: Google stuft sie als Soft-404 ein und indexiert sie nicht oder entfernt sie aus dem Index.

Andere typische Szenarien sind leere Suchseiten (wenn eine Site-Suche keine Ergebnisse findet und trotzdem 200 antwortet), ausgefüllte Vorlagensuiten ohne echten Inhalt oder automatisch generierte Seiten für Tags, Kategorien oder Filter, die keine Produkte enthalten.

Warum Soft-404s ein Problem für SEO sind

Du fragst dich vielleicht, warum das wichtig ist, wenn die Seite sowieso keinen guten Inhalt hat. Das Problem ist das verbrauchte Crawl-Budget. Googlebot verbringt Zeit damit, diese wertlosen Seiten zu besuchen, anstatt deine wertvollen Seiten häufiger zu crawlen und zu indexieren. Bei großen Shops mit tausenden von Seiten kann das die Indexierungsgeschwindigkeit für echte Produktseiten spürbar verlangsamen.

Soft-404s tauchen in der Google Search Console im Bericht “Seiten” unter “Nicht indexiert” auf. Das ist oft die erste Stelle, an der du sie entdeckst. Wenn dort hunderte oder tausende solcher Einträge stehen, solltest du das ernst nehmen.

Wie behebst du Soft-404s?

Die richtige Lösung hängt vom Inhalt ab. Für dauerhaft entfernte Produkte oder Seiten ohne Nachfolger: HTTP-Statuscode 410 (Gone) zurückgeben oder auf eine sinnvolle Alternativseite mit 301 weiterleiten. Für leere Suchseiten: Sicherstellen, dass keine Ergebnisse auch einen entsprechenden Statuscode erzeugt. Für generierte Seiten ohne Inhalt: Entweder mit noindex versehen oder den Content-Aufbau so anpassen, dass leere Seiten gar nicht erst entstehen.

Die Search Console zeigt dir die Seiten, aber die Ursache zu finden erfordert meistens einen Blick auf die technische Struktur der Website oder des Shops. Im Rahmen eines SEO-Audits oder bei der Webentwicklung lösen wir solche Probleme systematisch. Beim Termin können wir besprechen, wie viele solcher Seiten bei dir existieren und was die sinnvollste Lösung ist.