Was ist ein Load Balancer?

Ein Load Balancer ist ein System, das eingehende Anfragen auf mehrere Server verteilt. Wenn eine Anwendung auf einem einzigen Server läuft und dieser Server an seine Kapazitätsgrenzen kommt, werden Anfragen langsamer oder bleiben unbeantwortet. Ein Load Balancer verhindert das, indem er die Last auf mehrere Server verteilt.

Die Logik dahinter ist simpel: Wenn 10.000 Nutzer gleichzeitig auf eine Website zugreifen und ein Server maximal 2.000 Anfragen gleichzeitig verarbeiten kann, braucht es mindestens fünf Server hinter einem Load Balancer.

Wie ein Load Balancer entscheidet, wohin eine Anfrage geht

Es gibt verschiedene Verteilungsalgorithmen. Round Robin schickt Anfragen reihum an jeden Server in einer festen Reihenfolge. Least Connections schickt neue Anfragen an den Server, der gerade die wenigsten aktiven Verbindungen hat. IP Hash sendet Anfragen desselben Nutzers immer an denselben Server, was für sogenannte Session-Persistenz nützlich ist.

Moderne Load Balancer wie AWS Application Load Balancer oder HAProxy unterstützen alle gängigen Algorithmen und können zusätzlich auf den Inhalt der Anfrage reagieren, zum Beispiel API-Anfragen an andere Server als Webseitenaufrufe schicken.

Ausfallsicherheit als zweiter Nutzen

Load Balancer erfüllen einen zweiten wichtigen Zweck: Ausfallsicherheit. Wenn einer der Server hinter dem Load Balancer ausfällt, erkennt das der Load Balancer über regelmäßige Health Checks und schickt keine weiteren Anfragen mehr an diesen Server. Andere Server übernehmen die Last. Für den Nutzer ist kein Ausfall spürbar.

Das ist der Unterschied zwischen einem System, das bei Server-Ausfällen offline geht, und einem System, das selbst bei Hardware-Fehlern erreichbar bleibt.

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